Prof. dr. Erik de Gier MA studeerde arbeids- en organisatiesociologie aan de Universiteit van Tilburg en Amerikanistiek aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij heeft een brede werkervaring in de publieke sector en in sociaal-wetenschappelijk onderzoek. De Gier publiceerde artikelen en boeken op het terrein van sociaal beleid, arbeid en arbeidsmarkt, pensioenen, Europese en Amerikaanse arbeidsverhoudingen en consumentenvraagstukken en promoveerde in 1987 aan de Universiteit van Amsterdam op het onderwerp sociale zekerheid en arbeidsomstandigheden.
De Gier bekleedde eerder diverse andere functies. Zo was hij onder meer werkzaam bij de Erasmus Universiteit Rotterdam, het Ministerie van SZW, NIPG-TNO in Leiden; en was hij mede-oprichter en directeur van het Hugo Sinzheimer Instituut voor onderzoek naar arbeid en recht van de juridische faculteit van de Universiteit van Amsterdam, directeur onderzoek bij de Consumentenbond, directeur van SISWO/ Social Policy Research in Amsterdam en directeur van het ITS. Tot september 2005 was hij tevens deeltijdhoogleraar sociaal beleid aan de Universiteit van Amsterdam.
De Gier vervulde en vervult ook een aantal bestuurlijke en adviesfuncties. Tot juni 2007 was hij voorzitter van de Nederlandse Sociologische Vereniging (NSV) en tot de zomer van 2007 was hij tevens lid van de landelijke Commissie Maatschappijwetenschappen. Deze commissie adviseerde onlangs aan de minister van OC&W over een nieuw eindexamenprogramma havo/vwo maatschappijwetenschappen. Daarnaast is hij lid van de Wetenschapsraad van het Duitsland Instituut van de Universiteit van Amsterdam (DIA) die het derde Duitslandprogramma Hoger Onderwijs (2006-2010) van het ministerie van OC&W en het DIA begeleidt; lid van de redactieraad van het Tijdschrift voor Arbeidsvraagstukken en voorzitter van het bestuur van de Stichting Oude Gelderse Kerken (SOGK).
Op dit moment is De Gier deeltijdhoogeleraar Comparatief Arbeidmarktbeleid aan de faculteit Managementwetenschappen van de Radboud Universiteit Nijmegen. Daarnaast leidt hij SocialEngineers. De Gier verricht, naast zijn advieswerkzaamheden, onder andere onderzoek naar de problematiek van de onderkant van de arbeidsmarkt, lokaal en regionaal arbeidsmarktbeleid, arbeidsmarktontwikkelingen in de zorgsector en naar levenlang leren (LLL) in Nederland en enkele andere Europese landen.
Erik de Gier heeft de naam SocialEngineers niet voor niets gekozen voor zijn adviesbureau. In de term social engineering, afkomstig van de beroemde en dwarse Engelse filosoof Karl Popper, komt tot uidrukking dat gewenste verandering op het sociale vlak alleen maar succesvol en effectief tot stand komt in de vorm van kleine beheersbare en overzichtelijke stappen en bovendien is gebaseerd op gefundeerde sociaal-wetenschappelijke kennis.
